생각의 힘을 기르자-쇼펜하우어 인생수업을 일고

우리는 하루에도 수없이 많은 정보를 접하며 살아갑니다. 스마트폰을 켜는 순간 뉴스와 영상, 쇼츠와 SNS 게시물이 쉴 새 없이 눈앞을 지나갑니다.  정보는 과거보다 많아졌지만, 역설적으로 그 정보를 붙잡고 깊이 생각하는 시간은 점점 줄어들고 있습니다. 모르는 것이 생기면 오래 고민하기보다 곧바로 검색하고, 지루함을 느끼면 스마트폰을 열어 새로운 자극을 찾습니다. 문제는 이러한 생활이 반복될수록 스스로 질문하고 판단하고 결정하는 능력을 충분히 사용할 기회가 줄어든다는 것입니다.

 

철학자 쇼펜하우어의 사상을 다룬 《쇼펜하우어 인생수업》에서는 인간을 인간답게 구별하는 중요한 능력으로 ‘사유’를 강조합니다. 사유한다는 것은 머릿속에 생각이 떠오르는 것에 그치지 않고, 내가 무엇을 생각하고 있으며 왜 그렇게 생각하는지를 스스로 돌아보는 것입니다. 인공지능과 알고리즘이 무엇을 보고 무엇을 선택할 것인지까지 제안하는 시대일수록 인간에게 필요한 것은 더 많은 정보가 아니라 자신의 생각을 만들어 가는 힘입니다. 그래서 지금 우리에게 필요한 삶의 훈련을 한마디로 표현한다면 바로 “생각의 힘을 기르자”입니다.

생각의 힘을 기르자

1. 인간을 인간답게 만드는 힘은 깊이 생각하는 능력입니다

《쇼펜하우어 인생수업》 19~20쪽에서는 인간의 존엄을 ‘사유’라는 관점에서 설명합니다. 여기서 사유는 단순히 머릿속에서 어떤 생각이 떠오르는 것을 의미하지 않습니다. 자신이 무엇을 생각하고 있는지 인식하고, 그 생각이 어디에서 비롯되었는지를 돌아보며, 자신의 판단을 다시 점검할 수 있는 능력을 말합니다. 결국 생각의 힘은 많은 지식을 가지고 있는가보다 그 지식을 어떻게 받아들이고 판단하는가와 관계가 있습니다.

 

같은 사건을 경험해도 사람마다 받아들이는 방식이 다른 이유가 여기에 있습니다. 어떤 사람은 실패를 경험한 뒤 “나는 역시 안 되는 사람이다”라고 결론을 내립니다. 그러나 다른 사람은 “왜 실패했을까?”, “내가 놓친 것은 무엇인가?”, “다시 한다면 무엇을 바꿀 수 있을까?”라고 질문합니다. 사건은 같지만 질문이 다르면 경험의 의미도 달라집니다. 생각하는 사람에게 실패는 단순한 좌절로 끝나지 않고 다음 선택을 위한 자료가 됩니다. 고통 역시 마찬가지입니다. 고통 그 자체가 사람을 성장시키는 것은 아닙니다. 그 고통을 해석하고 의미를 찾으며 자신을 돌아볼 때 비로소 삶의 깊이가 만들어집니다.

 

그래서 생각하는 힘은 지식을 많이 쌓는 것과도 다릅니다. 책을 많이 읽고 정보를 많이 알고 있다고 해서 반드시 생각이 깊은 사람은 아닙니다. 다른 사람이 만들어 놓은 생각을 많이 기억하는 것과 자기 생각을 만들어 가는 것은 별개의 문제이기 때문입니다. 독서의 목적도 책 한 권을 빨리 끝내는 데만 있지 않습니다. 한 문장을 읽고 멈추어 “이 말은 무엇을 의미하는가?”, “나는 여기에 동의하는가?”, “내 삶에는 어떻게 적용할 수 있는가?”라고 질문할 수 있어야 합니다.

 

생각하는 사람은 쉽게 휩쓸리지 않습니다. 사람들이 모두 옳다고 말한다고 해서 무조건 따라가지 않고, 반대로 많은 사람이 반대한다고 해서 곧바로 포기하지도 않습니다. 사실을 확인하고 자신의 기준에 비추어 판단합니다. 이것이 사유의 힘입니다. 세상이 복잡해질수록 우리에게 필요한 것은 모든 것을 아는 사람이 아니라 중요한 순간에 멈추어 생각할 줄 아는 사람입니다. 결국 인간을 성장시키는 것은 경험의 양만이 아니라 그 경험을 깊이 성찰하는 힘입니다.

2. 스마트폰과 SNS의 시대, 우리는 생각할 시간을 빼앗기고 있습니다

스마트폰은 현대인의 삶을 크게 바꾸었습니다. 길을 찾고, 정보를 검색하고, 사람들과 연락하고, 업무를 처리하는 많은 일을 작은 기기 하나로 해결할 수 있습니다. 문제는 스마트폰 자체가 아니라 그것을 사용하는 방식입니다. 잠시라도 시간이 생기면 화면을 켜고 SNS를 확인하거나 짧은 영상을 보는 습관이 반복되면 아무것도 하지 않고 생각하는 시간이 자연스럽게 줄어듭니다.

 

특히 쇼츠와 릴스 같은 짧은 영상 콘텐츠는 다음 화면으로 빠르게 넘어가도록 만들어져 있습니다. 하나의 주제를 붙잡고 오래 생각하기보다 계속 새로운 자극을 받아들이게 됩니다. 게임 역시 적절하게 즐긴다면 휴식과 재미가 될 수 있지만, 끊임없이 보상과 자극을 찾는 방식으로 사용하면 집중해야 할 시간까지 침범할 수 있습니다. SNS도 마찬가지입니다. 다른 사람의 생각과 일상을 접하는 것은 유익할 수 있지만, 자신의 판단보다 ‘좋아요’와 댓글, 조회 수와 유행에 민감해지기 시작하면 나도 모르게 다른 사람의 시선을 기준으로 생각하게 됩니다.

 

더 주의해야 할 것은 알고리즘입니다. 오늘날 우리는 스스로 정보를 찾기도 하지만 플랫폼이 추천하는 정보를 훨씬 많이 접합니다. 내가 무엇을 좋아하는지 분석한 알고리즘은 비슷한 콘텐츠를 계속 보여줍니다. 편리한 기능이지만 한편으로는 자신이 보고 싶은 것만 반복해서 접하게 만들 가능성도 있습니다. 그래서 화면에 나타난 정보를 곧바로 사실이라고 받아들이기보다 “누가 만든 정보인가?”, “근거가 있는가?”, “반대되는 관점은 없는가?”라고 질문하는 습관이 필요합니다.

 

생각의 힘을 회복하려면 의도적으로 ‘빈 시간’을 만들어야 합니다. 밥을 먹을 때 스마트폰을 내려놓고, 산책할 때 이어폰 없이 걸어보고, 책을 읽다가 중요한 문장을 만나면 잠시 멈추어 보는 것입니다. 하루에 10분이라도 아무 화면도 보지 않고 오늘 있었던 일을 돌아보는 것도 좋은 방법입니다. 짧게라도 자신의 생각을 글로 적으면 더욱 좋습니다. 기록하는 과정에서 막연했던 감정과 생각이 언어로 정리되기 때문입니다.

우리는 스마트폰을 버리고 살아갈 수 없습니다. 그럴 필요도 없습니다. 중요한 것은 도구의 주인이 누구인가 하는 것입니다. 내가 스마트폰을 사용하는 것인지, 스마트폰과 알고리즘이 나의 시간과 관심을 끌고 가는지를 점검해야 합니다. 생각하는 힘을 지키려면 때때로 화면을 끄고 자신의 내면을 바라볼 수 있어야 합니다.

3. 생각하는 사람이 결국 좋은 리더가 됩니다

리더에게 가장 필요한 능력은 무엇일까요? 말하는 능력, 추진력, 전문지식, 사람을 이끄는 카리스마도 중요합니다. 그러나 그보다 먼저 필요한 것은 생각하는 힘입니다. 리더의 판단 하나가 자신에게만 영향을 미치는 것이 아니라 조직과 공동체, 때로는 많은 사람의 삶에 영향을 미치기 때문입니다. 생각하지 않는 리더는 상황에 반응하지만, 생각하는 리더는 상황을 해석합니다.

 

생각하는 리더는 문제가 생겼을 때 곧바로 사람을 탓하지 않습니다. 먼저 “왜 이런 일이 일어났는가?”라고 묻습니다. 눈앞에 나타난 현상만 처리하기보다 그 현상을 만들어 낸 원인을 찾으려고 합니다. 또한 자신이 옳다고 확신할 때에도 “내가 놓치고 있는 것은 없는가?”라고 질문합니다. 자신의 생각을 의심해 볼 수 있는 사람은 우유부단한 사람이 아니라 더 나은 판단을 위해 자신을 점검할 줄 아는 사람입니다.

생각하는 리더에게는 또 하나의 특징이 있습니다. 질문을 잘한다는 것입니다. 좋은 질문은 사람에게 정답을 주는 것보다 더 큰 힘을 발휘할 때가 있습니다. “왜 안 됐습니까?”라고 묻는 것과 “다시 한다면 무엇을 다르게 할 수 있을까요?”라고 묻는 것은 전혀 다른 결과를 만들어 냅니다. 첫 번째 질문은 변명을 끌어낼 수 있지만 두 번째 질문은 가능성을 찾게 합니다. 리더의 질문이 공동체가 생각하는 방향을 결정할 수 있는 것입니다.

 

특히 변화가 빠른 시대에는 과거의 성공 경험만으로 미래를 이끌기 어렵습니다. 인공지능을 비롯한 새로운 기술은 이미 지식을 검색하고 정리하고 요약하는 일을 빠르게 수행하고 있습니다. 그렇기 때문에 앞으로 더욱 중요해지는 것은 정보를 얻는 능력만이 아니라 무엇을 질문할 것인지, 어떤 정보가 중요한지, 그것을 어떤 가치와 기준으로 판단할 것인지 결정하는 능력입니다. 기술이 답을 빠르게 제시할수록 인간은 오히려 질문하는 능력을 더 깊이 길러야 합니다.

 

생각하는 리더가 되기 위해 거창한 훈련부터 시작할 필요는 없습니다. 하루를 마무리하면서 세 가지 질문을 자신에게 던져보면 됩니다. “오늘 내가 잘한 판단은 무엇인가?”, “오늘 놓친 것은 무엇인가?”, “내일은 무엇을 다르게 할 것인가?” 이 질문을 매일 반복하면 경험이 지혜로 바뀌기 시작합니다. 경험이 많은 사람이 반드시 좋은 리더가 되는 것은 아닙니다. 자신의 경험을 성찰할 줄 아는 사람이 좋은 리더로 성장합니다. 결국 시대를 이끄는 사람은 가장 많은 정보를 가진 사람이 아니라, 정보의 홍수 속에서도 멈추어 질문하고 깊이 생각하며 책임 있게 결정할 줄 아는 사람입니다.

결론

우리는 정보가 부족한 시대가 아니라 정보가 넘쳐나는 시대를 살아가고 있습니다. 그러나 정보가 많아졌다고 우리의 생각까지 깊어진 것은 아닙니다. 스마트폰과 SNS, 게임과 짧은 영상은 유익한 도구이지만 우리의 시간과 생각을 대신 차지할 수도 있습니다. 그래서 때로는 화면을 끄고 멈추어 생각하는 시간이 필요합니다.

 

읽은 것을 생각하고, 경험한 것을 돌아보고, 당연하게 받아들였던 것에 질문을 던져야 합니다. 특히 리더라면 빠르게 대답하는 능력보다 깊이 질문하고 책임 있게 판단하는 능력을 길러야 합니다. 좋은 질문은 생각을 만들고, 깊은 생각은 올바른 판단을 만들며, 올바른 판단은 삶의 방향을 바꿉니다. 기술이 발전할수록 인간에게 더욱 필요한 것은 기술이 대신할 수 없는 성찰과 판단의 힘입니다.

 

오늘부터 하루에 단 10분이라도 스마트폰을 내려놓고 자신의 생각과 마주해 보면 어떨까요. 생각하는 사람이 성장하고, 생각하는 리더가 결국 미래를 이끕니다. 지금부터 생각의 힘을 기릅시다.